Uno sguardo ai progetti portati avanti dalla Great British Nuclear

La scorsa settimana il governo britannico ha lanciato il nuovo organismo Great British Nuclear (GBN) per “guidare la rapida espansione di nuove centrali nucleari nel Regno Unito a una scala e a un ritmo senza precedenti”. NCE esamina più da vicino i progetti nucleari che saranno supportati da GBN.

SMR

Il lancio di GBN ha visto l'apertura della registrazione alle aziende per partecipare a un concorso per ottenere il sostegno finanziario per sviluppare i loro prodotti. Questo si concentra principalmente sullo sviluppo di piccoli reattori modulari (SMR) nel Regno Unito. Come spiega il governo: “A differenza dei reattori convenzionali costruiti sul posto, gli SMR sono più piccoli, possono essere fabbricati nelle fabbriche e potrebbero trasformare il modo in cui vengono costruite le centrali elettriche rendendo la costruzione più veloce e meno costosa”.

Rolls-Royce è l'azienda più avanzata nello sviluppo di SMR in quanto leader del consorzio SMR del Regno Unito, che comprende Atkins, Bam Nuttall, Jacobs, Laing O'Rourke, National Nuclear Laboratory, Nuclear Advanced Manufacturing Research Centre, TWI e Assystem.

Il suo progetto per un SMR da 470 MW ha superato il primo ostacolo di valutazione nell'aprile di quest'anno. Si è ora passati alla fase 2 del processo di valutazione della progettazione generica, che dovrebbe durare 16 mesi.

Rolls-Royce, tuttavia, sta agendo rapidamente, avendo rilasciato una lista di tre potenziali sedi per la sua fabbrica di recipienti a pressione pesante, che produrrà componenti per una flotta di SMR. Ha inoltre incontrato le parti interessate presso potenziali siti per il suo primo SMR a Oldbury e Berkeley. L’obiettivo è potenziare il primo SMR nel 2029 o all’inizio degli anni ’30.

Le sue fabbriche temporanee per la costruzione di SMR potrebbero vederle costruite in soli 500 giorni.

Nel frattempo, un’altra startup nucleare con sede nel Regno Unito chiamata Newcleo sta lavorando al proprio progetto SMR che utilizzerebbe scorie nucleari. Attualmente sta cercando di raccogliere fino a 1 miliardo di sterline per finanziare la tabella di marcia per la consegna del suo SMR, noto come Mini 30MWe LFR, che sarà schierato in Francia. Questa sarà poi seguita dall’unità commerciale da 200 Mwe che sarà schierata nel Regno Unito due anni dopo.

Il reattore micro modulare della Ultra Safe Nuclear Corporation

GBN ha concesso 22,5 milioni di sterline alla Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) per lo sviluppo del suo reattore micro modulare (MMR), un tipo di reattore modulare avanzato (AMR) adatto alle richieste industriali del Regno Unito, tra cui la produzione di idrogeno e carburante sostenibile per l'aviazione.

L’USNC ha finanziato in maniera paritaria 22,5 milioni di sterline per consentire la seconda fase di lavoro verso la costruzione di un dimostratore nel Regno Unito. Ha nominato Jacobs per supportare la progettazione e lo sviluppo dell'MMR.

A differenza di altri reattori nucleari, l’MMR non utilizza acqua e non ha bisogno di una rete elettrica o di supporto infrastrutturale. È utilizzabile in climi estremi.

Il combustibile microincapsulato completamente ceramico dell'MMR fornisce la sicurezza intrinseca del reattore. Le particelle TRISO standard del settore, che contengono i sottoprodotti radioattivi della fissione all'interno di rivestimenti ceramici stratificati, sono racchiuse in una matrice di carburo di silicio completamente densa. Questa combinazione fornisce un carburante estremamente robusto e stabile con straordinaria stabilità alle alte temperature.

L’azienda con sede a Seattle ha in programma di implementare i suoi MMR in Polonia, Finlandia, Canada e Stati Uniti. Ha progetti dimostrativi in ​​corso presso i Laboratori Nucleari Canadesi e presso l'Università dell'Illinois.

La prima unità dimostrativa dovrebbe essere dotata di energia nucleare nel 2026.

Il reattore ad alta temperatura di nuova generazione del National Nuclear Laboratory

La GBN ha stanziato 15 milioni di sterline per il National Nuclear Laboratory (NNL) di Warrington. Sta collaborando con l'Autorità giapponese per l'energia atomica per accelerare lo sviluppo di un reattore ad alta temperatura, che ha già avuto successo in Giappone.

I reattori raffreddati a gas ad alta temperatura di prossima generazione hanno ormai raggiunto la fase di progettazione. Questo reattore fornisce temperature di uscita molto più elevate rispetto alla tecnologia esistente, consentendo di utilizzare direttamente il calore per decarbonizzare i processi industriali. Consentirà la produzione su larga scala di idrogeno tramite processi elettrochimici o termochimici.